Συμφωνα με στοιχεία του Παγκόσμιου Οργανισμού Υγείας (Π.Ο.Υ.) εκτιμάται ότι
ο καπνός προκαλεί 3,5 εκατομμύρια θανάτους ετησίως
σε παγκόσμιο επίπεδο.
Ποσοστό που ισοδυναμεί με 10.000 θανάτους
την ημέρα από ασθένειες που σχετίζονται με το κάπνισμα, ενώ οι
οφειλόμενοι στο κάπνισμα θάνατοι είναι περισσότεροι από το άθροισμα των
θανάτων από τα πυροβόλα όπλα, τα ναρκωτικά, τις αυτοκτονίες, το AIDS και
τα αυτοκινητιστικά ατυχήματα.
Το κάπνισμα προκαλεί τουλάχιστον 25 απειλητικές για τη ζωή
ασθένειες ή ομάδες ασθενειών και αποτελεί μείζονα παράγοντα κινδύνου σε
οκτώ από τις 16 κύριες αιτίες θανάτου ανθρώπων ηλικίας μεγαλύτερης των
65 ετών. Στον καπνό του τσιγάρου έχουν ανιχνευθεί, είτε ως αέρια είτε
ως μικροσκοπικά σωματίδια, περισσότερες από 4.000 διαφορετικές ουσίες,
μεταξύ των οποίων και η νικοτίνη, καθώς και περισσότερες από 250 γνωστές
καρκινογόνες ουσίες.
Σε ένα άτομο ηλικίας 25 ετών, η
κατανάλωση ενός πακέτου τσιγάρων την ημέρα θα μειώσει το προσδόκιμο ζωής
κατά 4,6 έτη, ενώ σε έναν καπνιστή 2 πακέτων την ημέρα, το προσδόκιμο
επιβίωσης θα μειωθεί κατά 8,3 έτη.
