Νέα Υόρκη. Η μαύρη τρύπα, που βρίσκεται στο κέντρο
του γαλαξία Μ87, είναι η μεγαλύτερη που έχει βρεθεί ποτέ στο σύμπαν,
σύμφωνα με νέους υπολογισμούς των αστρονόμων. Οι πιο πρόσφατες
παρατηρήσεις δείχνουν ότι ζυγίζει όσο 6,6 δισεκατομμύρια ήλιοι και θα
μπορούσε να καταπιεί ολόκληρο το ηλιακό μας σύστημα.
Η ανακάλυψη, που ανακοινώθηκε στο ετήσιο συνέδριο της Αμερικανικής
Αστρονομικής Ένωσης, έγινε από ερευνητές με επικεφαλής τον αστρονόμο Καρλ Γκέπχαρτ του πανεπιστημίου του Τέξας, σύμφωνα με το περιοδικό Science.
Οι προηγούμενες εκτιμήσεις υπολόγιζαν ότι η μάζα της συγκεκριμένης
μαύρης τρύπας ήταν περίπου 1.000 φορές μεγαλύτερη από τη μαύρη τρύπα στο
κέντρο του δικού μας γαλαξία.
Νέες όμως μετρήσεις, με τη βοήθεια ενός τηλεσκοπίου διαμέτρου 8,1
μέτρων στο όρος Μάουνα Κέα της Χαβάης, έδειξαν ότι η μαύρη τρύπα, που
απέχει περίπου 50 εκατ. έτη φωτός από τη Γη και βρίσκεται στην
κατεύθυνση του αστερισμού της Παρθένου, έχει τελικά υπερδιπλάσια μάζα.
Ο νέος υπολογισμός της μάζας της βασίστηκε στις μεγάλες ταχύτητες
περιστροφής των άστρων γύρω της, που φτάνουν τα 500 χιλιόμετρα το
δευτερόλεπτο. Είναι η πιο ακριβής μέτρηση μάζας που έχει γίνει ποτέ για
οποιαδήποτε υπερμεγέθη μαύρη τρύπα.
Ο λεγόμενος «ορίζοντας γεγονότων» (πέρα από τον οποίο τίποτε, ούτε
καν το φως, δεν μπορεί να δραπετεύσει από την τρομακτική έλξη της) είναι
τετραπλάσιος σε σχέση με την τροχιά του Ποσειδώνα, του πιο εξωτερικού
πλανήτη του ηλιακού μας συστήματος, πράγμα που σημαίνει ότι η
συγκεκριμένη μαύρη τρύπα άνετα θα είχε καταπιεί τον ήλιο μας μαζί με
όλους τους πλανήτες του.
Τόσο μεγάλες μαύρες τρύπες πιθανότατα δημιουργούνται όχι μόνο
"καταπίνοντας" γειτονικά άστρα, αλλά και μέσω απορρόφησης άλλων
μικρότερων μαύρων τρυπών.
Μέχρι τώρα, οι αστρονόμοι δεν έχουν καταφέρει να παρατηρήσουν άμεσα
τον ορίζοντα γεγονότων κάποιας μαύρης τρύπας. Ελπίζουν όμως να το
πετύχουν μέσα στην επόμενη δεκαετία.
